在2025年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（亚足联）正式对外公布了一项重大消息：从2026-27赛季开始，亚冠精英联赛将进行大规模扩容，参赛队伍数量由原来的24支球队增加至32支。这一变化意味着中超联赛在亚冠赛场上的席位也将迎来重要调整，直接获得两个直通正赛的名额。
在此之前，中超联赛在亚冠精英联赛中所拥有的席位为1.5个，具体表现为一个正赛名额和一个附加赛资格。这种安排使得中超球队在参加亚冠时需要经历更为复杂的赛程，尤其是在附加赛阶段，若未能成功晋级，将无缘正赛。
而如今，随着席位数量的提升，中超联赛将获得两个完整的亚冠精英联赛正赛名额。这意味着，下个赛季，中超的足协杯冠军北京国安将不再需要通过附加赛来争取参赛资格，而是可以直接进入亚冠联赛的正赛阶段。与此同时，上海海港也将代表中超出战亚冠联赛的小组赛阶段，两支球队将共同肩负起为中国足球在亚洲赛场争光的重任。
回顾本赛季的亚冠精英联赛，三支代表中超出战的球队——成都蓉城、上海申花以及上海海港均未能在小组赛阶段取得理想成绩，纷纷提前出局。更令人遗憾的是，这三支球队在东亚区的积分榜上包揽了倒数前三名的位置，显示出中超球队在亚冠赛场上的整体表现不尽如人意。这种持续性的低迷表现，也促使亚足联对中超的参赛名额进行了进一步的调整，尽管此次扩军，但中超球队在新赛季也只能派出两支队伍参加亚冠。
与此同时，沙特和日本两国的俱乐部则获得了更加优厚的参赛待遇。根据最新公布的规则，沙特和日本球队各自拥有三个亚冠精英联赛正赛名额和两个附加赛名额。这意味着，两国联赛的顶级球队有机会在亚冠赛场上派出多达五支队伍参赛，充分体现了其在亚洲足坛的实力与地位。
附：亚冠精英联赛参赛席位分配
1. 沙特、日本 3+2
2. 阿联酋、韩国 3+1
3. 卡塔尔、泰国 3+0
4. 伊朗、中国 2+0
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚 1+1
6. 伊拉克、马来西亚 1+0
7. 约旦、越南 0+1
